Les membranes pare-vapeur et frein-vapeur protègent votre isolation contre l'humidité. Elles stoppent la vapeur d'eau produite chez vous (respiration, cuisine, douche) avant qu'elle ne traverse les murs et condense dans l'isolant, évitant moisissures, perte thermique et dégradation du bâti.
Pare-vapeur vs frein-vapeur : quelle différence ?
Le pare-vapeur : une barrière étanche
Le pare-vapeur bloque presque totalement la vapeur d'eau. Sa valeur Sd atteint ou dépasse 18 mètres, équivalant à 18 mètres d'air pour la résistance à la vapeur. Cette membrane étanche protège l'isolant en hiver mais empêche la paroi de sécher en été.
- ✓ Protection maximale contre la condensation hivernale
- ✓ Requis en construction ossature bois (DTU 31.2)
- ✓ Économique : 3-5 €/m²
Le frein-vapeur : une régulation souple
Le frein-vapeur ralentit la vapeur sans la bloquer complètement. Sa valeur Sd varie entre 2 et 10 mètres. La paroi respire, permettant un séchage progressif tout en protégeant l'isolant.
Le frein-vapeur hygrovariable
L'évolution majeure : il ajuste automatiquement sa perméabilité.
- Hiver (sec à l'intérieur) : Sd élevé (10-25 m) = protection max
- Été (humide) : Sd faible (0,25-0,5 m) = séchage paroi
Situations où le pare-vapeur devient obligatoire
Cas où la règlementation l'exige
- Construction ossature bois (MOB) : Imposé par le DTU 31.2 sur toutes les parois donnant sur l'extérieur (murs, toiture, planchers bas). Sd minimum 18 m requis.
- Combles aménagés ou perdus : Le DTU 45.11 l'exige avec laine minérale si résistance vapeur paroi < 0,48, et systématiquement avec isolants biosourcés.
- Zones de montagne : Altitude > 600 m, pare-vapeur Sd ≥ 18 m requis à cause du gradient thermique extrême.
Situations où le frein-vapeur est recommandé
Le frein-vapeur est vivement conseillé pour :
- Rénovation de bâtiments anciens (pierre, brique, pisé) par l'intérieur pour laisser respirer le mur existant.
- Isolants biosourcés (fibre de bois, ouate, chanvre) en climat tempéré (< 600 m altitude).
- Parois nécessitant un séchage bidirectionnel pour plus de sécurité (par exemple salle de bain bois).
Les 5 étapes pour poser correctement un pare-vapeur
Étape 1 : Positionner côté chauffé (intérieur)
Le pare-vapeur se pose toujours côté intérieur chauffé, entre le parement (placo) et l'isolant.
Erreur fatale : Ne jamais poser côté extérieur froid (piège la vapeur = condensation).
Étape 2 : Fixer solidement la membrane
Agrafer sur les montants avec agrafes inox espacées de 10-15 cm. Tendre sans excès pour éviter déchirures et poches d'air. Astuce : marquer l'alignement à 1,45 m du sol au cordeau.
Étape 3 : Assurer les recouvrements (min. 10 cm)
Le DTU 31.2 impose un recouvrement de 10 cm entre les lés. Utiliser uniquement des adhésifs acryliques haute performance (Tescon Vana, Wigluv, Vario KB1). Coller sur toute la longueur et maroufler.
Étape 4 : Traiter les points singuliers
Les traversées représentent 80% des défauts d'étanchéité.
- Gaines électriques : Utiliser des manchons adhésifs élastomères (Kaflex, Willco).
- Fenêtres/Portes : Retour de membrane 10 cm sur le dormant, collé avec adhésif spécial menuiserie.
- Jonctions plancher : Rabattre sur lisse basse, coller et recouvrir par la membrane du plancher.
Étape 5 : Vérifier la continuité avant fermeture
Contrôle visuel (trous, recouvrements, traversées). Photographiez les zones sensibles pour la traçabilité avant de poser le placo.
Pourquoi ces membranes sont indispensables
Contre la condensation
Sans pare-vapeur, la vapeur chaude (20°C) condense au contact du froid extérieur dans l'isolant. Conséquences : chute du R (-40%), surconsommation chauffage (+25-70%), moisissures allergènes et mérule en 18 mois.
Étanchéité à l'air RE2020
Le pare-vapeur assure 70% de l'étanchéité à l'air obligatoire (seuil 0,6 m³/h.m²). Les défauts (joints, traversées) causent la majorité des échecs au test Blower Door.
Quelle membrane choisir ? (Synthèse)
| Critère | Pare-vapeur standard | Frein-vapeur hygrovariable |
|---|---|---|
| Valeur Sd | Fixe ≥ 18 m | Variable 0,25-25 m |
| Usage | Ossature bois neuve | Rénovation, Biosourcés |
| Séchage été | Non | Oui |
| Prix moyen | 3-5 €/m² | 9-16 €/m² |
Vos questions fréquentes
Peut-on isoler sans pare-vapeur ?
Non en ossature bois (DTU 31.2 obligatoire). Envisageable avec isolants synthétiques étanches en murs maçonnés, mais déconseillé.
Un recouvrement de 5 cm suffit-il ?
Non, le DTU impose minimum 10 cm collés sur toute la longueur avec un adhésif dédié.
Frein-vapeur obligatoire avec fibre de bois ?
Oui (CPT 3728). Privilégier l'hygrovariable pour permettre aussi le séchage estival de l'isolant qui stocke l'humidité.
Membrane hygrovariable en montagne ?
Non, au-dessus de 600 m, pare-vapeur Sd ≥ 18 m fixe obligatoire à cause du froid intense.
Sources réglementaires et techniques
- DTU 31.2 : Construction maisons ossature bois (CSTB)
- CPT 3815 : Isolation combles, obligation pare-vapeur
- RE2020 : Étanchéité à l'air (seuil 0,6 m³/h.m²)
- Avis Techniques : Pro Clima Intello (n°2/15-1538), Isover Vario (n°20/18-323)
